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Eastern Air Lines fut une Compagnie aérienne américaine qui exista de 1926 à 1991.
Histoire
Eastern Air Lines fut fondée le
19 avril 1926 sous le nom de "
Pitcairn Aviation". Pitcairn remporta un contrat fédéral pour acheminer le courrier entre
New York et
Atlanta. En
1929, Clement Keys, le propriétaire de North American Aviation, acheta Pitcairn. En
1930 il changea le nom en Eastern Air Transport, qui fut bientôt connu sous le nom de Eastern Airlines.
En 1938, la compagnie aérienne fut achetée par Eddie Rickenbacker, un as de la Première Guerre mondiale. Rickenbacker fit entrer Eastern dans une période de croissance prodigieuse. Durant les Années 1940, des concurrents furent achetés, des avions plus évolués acquis et des lignes internationales ouvertes. Pendant les Années 1950, les hélices d’Eastern étaient les plus nombreuses sur la côte Est des États-Unis.
Basée à Miami, la compagnie subissait une croissance redoutable des autres Majors sur le marché Floride-Nord/Est.
En 1960, Eastern prit livraison de ses premiers avions à réaction, des Douglas DC-8, permettant à la compagnie de lancer des vols sans escale entre l'aéroport Idlewild (actuel JFK) de New York et Los Angeles. Ils seront rejoints en 1962 par des Boeing 727.
Les années 1970 verront la compagnie changer de dimension. La compagnie s'internationalise avec l'ouverture de lignes vers le Mexique (México City) et les Antilles, mais aussi l'Europe avec Londres et Madrid. Le 29 décembre 1972 le vol 401 s'écrase à Miami, tuant 101 personnes. En 1983, Eastern Air Lines devînt la compagnie de lancement du Boeing 757.
Après de longues difficultés financières et une banqueroute déclarée dès 1989, Eastern Air Lines cessa officiellement son activité le 18 janvier 1991.